食の安全！有機・無農薬食品

無農薬米は北海道産がオススメだというと、意外だとお考えになる方は結構多いかも
しれません。海の恵みと大地の恵み、どちらも有名な大自然に囲まれた土地は、確かに
お米も美味しそうかもと思えそうですが、お米の産地として北海道はまったく有名では
ありませんでした。

北海道のお米が高い評価を得始めたのは、ごく最近のことです。実際他の県と比べても
見劣りしないほど糖度が高く、現在では日本米穀小売商業組合連合会から認定された
お米マイスターという専門の勉強を積んだ方々からも定評を得ています。

もともと広大で肥沃な土地に恵まれた北海道は、収穫量でも品質でも、安定したお米作り
に適していました。しかし、その妨げとなっていたのは、やはり冷害との戦いでした。
その気候に悩んだ地元農家が、より寒さに強い品種の選定、栽培技術開発を繰り返し行い
続け、やっと誕生したのが今日の全国有数のコシヒカリにも引けを取らないお米なのです。
今日、北海道が国内屈指のお米どころとなったのは、地元の生産農家と農業共同組合が
より良いお米を消費者に運びたいと協力した結果です。

その証拠に、無農薬米以外の通常のお米でも生産者の名前一覧を公開したり、使用農薬の
一覧を公開したりと、消費者の安心と安全に対する真摯な姿勢を保とうと現在も地域一丸
となって努力しています。
広大な耕地を有し、大規模農業を行える農家は専業性が高く、故にこのような地域一体と
なった活動ができるのでしょう。稲作で有名な他の県でもなかなか見られないことです。

では、どうして北海道産の無農薬米がオススメなのかでしょうか。
その前に、無農薬米というお米がどのようなものかご説明しましょう。
無農薬米という言葉には、多少の誤解が含まれています。無農薬というと当然、栽培過程
で有害な資材、つまり主に農薬や化学肥料などを使っていないということが前提になる
わけですが、これだけでは十分とはいえません。　なぜかというと、その土壌で以前に
農薬等が使われていれば、作物の成長と共に地中から残留農薬が作物内に取り込まれて
しまう可能性があるからです。ただその栽培期間中に使用を中止したからといって、作物
が農薬等の影響を受けていないかというと、そうとも言い切れないわけです。

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農薬が無いと書くこの米が、JAS認定の有機栽培の有機米と区別され、商品のうたい文句
としてふさわしくない、誤解を招く言葉と指摘されるのは、こういう事情からです。
その点、先ほど書いた通り、北海道では通常の稲作でも、より環境に優しく最低限の農薬
を使うように農業共同組合が各農家に散布方法の指導を行ったり、農家自ら化学肥料を
使わなくて済むように土壌改良を研究したりと、安全な米を作ろうという活動が活発です。

本当に北海道の無農薬米が、農薬等の有害物質の影響を受けていないか、というと、それ
を断言することはできません。産地を問わず、無農薬米には疑問が付きまといます。
しかし、ただの無農薬米より、北海道産の無農薬米の方が、より消費者の安全と安心を
考慮して作られていると言えるのは確かです。
もし次に機会がありましたら、産地による特色を一度考慮された上で北海道産の無農薬米
を一度お試しになってはいかがでしょうか。