食の安全！有機・無農薬食品

有機米の契約農家の台頭は、農業市場の変化を象徴するものかもしれません。
今流行りの産地直送や生産者表示等の、食の安全に気配りをしたサービスと平行して、
信用できる農家と直接契約し、有機米を取引するお店や一般家庭も増えてきました。

日本の主食であるお米も例外ではありません。むしろ毎日口にする主食だからこそ、
有機栽培という付加価値をつけた有機米の契約農家は、否応なしに他の農家を牽引する
立場にあると言ってもよいでしょう。

通常は米も含め、農産物も卸を介して収穫した作物を売買するものです。日本の農家は
大抵個人経営ですから、こうした小さな生産者から様々な商品を集めて商売をする卸は、
昔から日本で必要とされてきました。それは店舗がわざわざ多岐に渡る商品を各々仕入れ
に走ることが大変煩わしかったからです。昨今の食の安全問題が注目を浴びなければ、
生産者を明確にするという必要もなく、卸を介さない方法はこれほど普及してこなかった
かもしれません。

しかし、契約農家も逆に卸を介さない分、少なからず増加に見合う利点があります。
それは農家側にとって大きいものが多いでしょう。
卸を介せば価格は競りで決まりますので、農家側が商品の値段決定の主権を握ることが
難しくなります。一方直接契約によって取引する契約農家は、双方の交渉で価格が決まる
ので農家側にも主導権があります。また卸に差金を支払う必要もなくなります。
卸では不特定多数の農家を相手にしている為、特定の作物が他の農家でも多く栽培されて
いると値崩れを起こしてしまい、せっかくの収穫を、最悪の場合廃棄する事態も起こり
得ます。

契約農家であれば他の農家の収穫に影響されず、優先的に契約先と取引することができる
ので、その点でも安心です。ただ一定以上の生産量を安定して供給できる状態でなければ、
契約を得ることは難しくなるという博打のような側面もあります。卸相手であれば値崩れ
しても作物は買い上げてもらうことができます。しかし契約農家であれば、交渉次第で
契約が取れなくなります。つまり、その利益が丸々なくなるという、農家の営業力が非常
に試される状態になるのです。

魚沼産コシヒカリ（特Aランク　十日町産）契約農家遠田さんちの米5キロ　2008年度（平成20年度）

農薬や化学肥料を使わないという制約を負う有機米は、決して楽に収穫できるものでは
ありません。安定した生産量は有機米の契約農家にとって、一番の懸念となるのではない
でしょうか。せっかく有機栽培という付加価値をつけた商品を、契約農家の立場を利用
せず最大限売り込むのは難しそうに見えます。では、収穫に安定性のない小さな農家に、
従来の方法以外活路は残されていないのかというと、そうではありません。

逆に、この付加価値を最大限にアピールするため、有機米の契約農家にもならず、直接
消費者を相手にする農家も現れ始めています。高品質なお米は、生産量も限られている
ため、企業ではなく直接消費者の元に届けたいのだと訴えかけるのです。

他では手に入らない！但馬産 蛇紋岩米10kg希少な蛇紋岩土壌で育まれた、甘味がつよく、粘りのあ...

主な利益は直接売買と、インターネット通販です。テクノロジーの発達により、近年の
ビジネスも少し前と様相がだいぶ変わってきました。　人脈と設備と技術的な問題さえ
クリアできれば、このように新しい形のビジネスも可能となります。

情報が混沌としている時代、ビジネスの多様化はますます進んでいきます。
安心安全を売りにする食品ブームに背中を押される形で広まった有機米の契約農家ですが、
そのビジネスも一筋縄には行きそうにありません。
市場の状態に目を光らせて、農家が自身の作物をしっかり管理することはもちろん大事
ですが、これと言ったスタイルにとらわれず、臨機応変に利益を求められる行動力こそが
これからの農業に必要なのかもしれません。